河南汝州,这座有着千年历史文化的北方小城,与南粤大地的缘分不止于此。在珠江河畔的广州中医药大学校园内,有一座长约100米、高4米的巨型红砂岩浮雕,名曰“岭南名医壁”,记录了为岭南医学做出杰出贡献的十位医学家。排在“葛天师”葛洪和“儿科圣手”刘昉之后的,是一位汝州籍名医,他便是释继洪。

释继洪,公元1208年-1289年,号澹寮,金元时期河南汝州人,著名医僧。继洪曾多次云游岭南,对岭南地理气候与疾病的关系有深刻认识。其著作《岭南卫生方》奠定了岭南中医药学的基础,成为明清两代岭南医学崛起的基石之一,被誉为“南海明珠”。

南宋嘉定元年(公元1208年),释继洪在河南汝州的一个贫困家庭出生了。在那个正值战乱,民不聊生的年代,寺院往往就是贫困儿童和孤儿的最后避难所,年幼的继洪也毫不意外的被送往寺庙。

和历史上众多世家不同,继洪的童年是惨淡的,孤独的。没有父母疼爱,也没有零食玩具,陪伴他的只有经书、佛卷和寺庙里清苦的生活。从另一种角度上来说,他又是幸运的。勤奋好学、天资聪颖的他,遇到了像父亲一样的师傅,像骨肉般的师兄弟。

公元1233年,25岁的继洪便精通“五明”,即声明(文法、文学)、工巧明(技术、天文学)、医方明(医学)、因明(伦理学)、内明(哲学、教育学),被授予“师”的称号,获准单独出外从事医疗相关活动。师傅鼓励继洪下山,用所学渡化众生。于是,继洪离开寺院和汝州城。

继洪一路向南,翻越五岭,先后云游岭南地区的柳州、熙平、连州、封州、广州等地。

继洪在岭南地区的活动时间大概是1233-1264年。30年的生活使他对岭南非常熟悉。他的大部分著作也是在岭南完成的,包括《卫生补遗回头瘴说》、《指要方续论》、《蛇虺蜇匿诸方》、《治瘴用药七说》、《治瘴续说》等。

继洪晚年回到汝州,以佛教《地藏经》“慈因积善,誓救众生”之意,取“慈因堂”之名开堂问诊,广施乡邻。继洪历时十余年,将前人的医学理论与自己实践所获得的经验整理成书,是谓《岭南卫生方》。

岭南,通常是指我国南方越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五岭以南的地区,历史上大致包括广东(含海南、香港、澳门)、广西和云南省东部、福建省西南部的部分地区。岭南同样也因其特殊的地理环境形成了富有特色的中医药学理论与实践。

瘴疟是一种因受山川风气所侵而发的疟疾,是疟疾中最严重的一种。“瘴”作为病名,最早见于隋朝巢元方的《诸热源候论·卷十疟病之山瘴疟候》:“此病生于岭南,带山瘴气。其状发寒热,休作有时,皆由山溪源岭瘴湿毒气故也,其病重于伤暑之疟。”

继洪云游到岭南时,恰逢当地瘴疟盛行,虫蛊为害。他意识到,是时候将自己毕生所学发挥作用了。继洪重视经方理论的同时,始终秉承佛门慈悲之心,也将医理用于实践,以“疗人疾苦”为宗旨,治病救人。在广西柳州,他用苏合香丸救治瘴疟昏厥之林氏女;在广东连州,他用清正汤治愈了寋氏的寒厥证;在江西丰城,他用玉合散救活了一位痹症患者;在临安(今浙江杭州)用玉承膏为一贵人调治经产顽疾。

由于继洪医术精湛,而且以朴素的唯物主义作指导,根据人、地、病、时等不同条件而精心诊断、审慎用药,所以能起死回生,疗效如神,深受岭南及浙赣人民的爱戴。

如今,将继洪跋涉于岭南山岭之间采药救人的身影留在“岭南名医壁”上,让所有人不忘记这位岭南中医药学先驱,是现代岭南人对他致予的最大的感激和敬意。

作为继洪的传世巨作,《岭南卫生方》内容继承与发扬了《黄帝内经》“三因制宜”(因时、因地、因人)思想中的“因地制宜”理论,集宋元以前岭南地区多发病瘴疟研究之大成。他在上、中两卷中汇集了宋代医家李缪、张致远、王棐、江南容、章杰等人的治瘴专论,并将自己撰写的大量有关治瘴的理论与药方收录其中。

有一点值得注意的是,继洪在该书中提到“以青蒿水与服,应手而愈”。自晋代葛洪提出青蒿治疗疟疾之后,该疗法鲜见提及和使用。而如今医学界已经证实青蒿是目前治疗疟疾最好的药物之一。可见,继洪独具慧眼。

这本书不仅仅局限于治疗瘴疟,还涉及岭南地区易发生的诸如伤寒、急性肠胃炎、脚气、杨梅疮等疾病的治疗方法及蛇虫叮咬的解毒方法以及在岭南生活的各种注意事项。比如,反对饮酒辟瘴的说法,认为饮酒恰恰是瘴病的源头,因为“南土暑湿,嗜酒则多中暑毒”,同时强调注意饮食起居调摄。

《岭南卫生方》一经刊刻,便受到了国内外医学界的重视,出现了古今不同版本,并流传到海外。1928年,继洪的南粤传人秉着师承验方和制药经验,在香港复用“慈因堂”开设医馆。独特的传承经历与特殊的历史时期,造就了慈因堂成为港传本草的经典品牌之一,并以继洪典籍精华为代表的中医外科经方和疗愈香方闻名遐迩。港府为纪念继洪的高超医术和为岭南医学做出的杰出贡献,将医馆所在街道命名为“汝州街”,沿用至今。