李时珍辨识“仙果”

明代著名医药学家李时珍实地考察，探根寻源，遍尝百草，历时27年编成举世闻名的《本草纲目》一书。其间有一段辨识“仙果”的故事。

当时，太和山五龙宫出产一仲奇珍异果，名为“榔梅”。北宋《真武启示录》记载：“榔梅者，乃榔木梅实，桃核杏形，味酸而甜。”《玄帝实录》又记载：玄帝摘梅花插榔木上，誓之曰“我若道成，汝当结实”。这种梅果被道士们说成是吃了“可以长生不老的仙果”。他们每年采摘回来，进贡皇帝。官府严禁其他人采摘。李时珍不信道士们说的是什么“仙果”，非要亲自采来试试，看看它究竟有什么功效。于是，他不顾道士们的阻拦，竟冒险采了一个，亲口品尝。经研究，他发现这种果子外形似杏，果核似桃，酸甜适口，是均州太和山（别名武当山）一种稀有树种，仅能生津止渴而已，是一种变了形的果实，并没有什么特殊功效，更不是食之可长生不老的“仙果”。

据现代植物学家研究鉴定，这种榔梅树实为黄蛋树同类异名物种，是武当山生存已久的本土物种。据分析，可能是鸟衔梅果在榔树上吃，梅核落入榔树裂缝中，生根发芽，使榔树发生变异，形成这种果树。有的教授认为，“该品种可能是杏、李的天然杂交树种，品质上等，是具有广阔发展前景的优良树种。”

从这个故事可以看出李时珍严谨的治学态度，他对榔梅这一品种进行了实地考证，纠正谬误，为后人留下一笔宝贵的中药资料。（韩德承）